Törökországban a légierő részére átadták a 6. megnövelt élettartamú sárkányszerkezettel rendelkező Lockheed Martin F-16 Block 30 Fighting Falcon típusú vadászbombázót is.

Az üzemidő-hosszabbítási program során a repülőgépek sárkányszerkezetének élettartamát az eredeti 8000 óráról 12000-re növelik meg, akárcsak az Egyesült Államok légierejénél használt példányok esetében. Ezt azonban a saját iparra támaszkodva valósították meg a törökök, akik Egyesült Államok és Izrael mögött világ harmadik legnagyobb F-16-os flottáját tudhatják magukénak. Ez a program világosan jelzi Törökország azon szándékát, hogy a legrégebbi F-16-osokat továbbra is szolgálatban szeretné tartani.

(Fotó: thedrive.com)

A Block 30-okból 39 darab együléses C-t és 9 kétüléses D-t szerzett be Törökország 1989 decemberének végéig. A helyben készült első F-16C felszállására 1987. október 20-án került sor. A típus helyi gyártását végző Turkish Aerospace Industries a jelenleg török felségjelet viselő 158 darab együléses C és 87 darab kétüléses D változat közül legalább 160 darab élettartamának meghosszabbítását várja Ankarától. Eddig 35 F-16-os szerkezetének átvizsgálására és megerősítésére kötöttek szerződést. Ezekből 25-öt a Turkish Aerospace Industries vesz kezelésbe, míg a fennmaradó példányok a légierő karbantartó központjában esnek át a repülőgépenként 1200–1500 darab szerkezeti alkatrészt érintő felülvizsgálaton és felújításon, szükség esetén cserén. A Turkish Aerospace Industries az elsőnek elkészült megnövelt élettartamú gépet 2020 júliusában adta át a légierőnek.